Zonnepanelen thermografische scan: defecten opsporen

Wat is het?

Een thermografische scan is een onderzoeksmethode waarbij met een speciale warmtecamera de oppervlaktetemperatuur van je zonnepanelen in beeld wordt gebracht. De camera vangt infraroodstraling op die het menselijk oog niet kan zien. Zo ontstaat een gedetailleerd warmtebeeld, ook wel thermogram genoemd.

Op dit warmtebeeld zie je direct waar er temperatuurverschillen zijn. Een gezond paneel heeft een gelijkmatige temperatuur.

Afwijkende warme of koude plekken wijzen op mogelijke defecten of verminderde prestaties. Deze scan is een niet-destructieve test.

Je hoeft de panelen niet los te koppelen of fysiek aan te raken. Het is een snelle manier om de conditie van je hele installatie in kaart te brengen.

Hoe werkt het precies?

Een gecertificeerde inspecteur voert de scan uit met een geavanceerde infraroodcamera. Dit gebeurt bij voorkeur op een zonnige dag met voldoende instraling.

De panelen moeten dan stroom opwekken, want defecten worden dan het beste zichtbaar. De inspecteur loopt met de camera langs de panelen of maakt opnames vanaf een vaste positie. De camera legt continu de temperatuurverdeling vast.

Eventueel wordt ook de omgevingstemperatuur en windkracht genoteerd voor een nauwkeurige analyse. Na het scannen worden de beelden geanalyseerd met gespecialiseerde software.

Je krijgt een rapport met duidelijke warmtebeelden en een lijst met aangetroffen afwijkingen.

Vaak wordt ook een indicatie gegeven van de ernst en de aanbevolen vervolgstappen. De scan kan diverse problemen blootleggen. Denk aan hotspots door beschadigde cellen, defecte diodes in de junction box, of slechte verbindingen. Ook schaduwwerking of vervuiling kan zichtbaar worden.

De wetenschap erachter

Elk object met een temperatuur boven het absolute nulpunt zendt infraroodstraling uit.

Hoe heter het object, hoe meer straling het afgeeft. Een thermische camera meet deze straling en zet hem om in een zichtbaar beeld. Bij zonnepanelen is een gelijkmatige temperatuurverdeling ideaal.

Wanneer een cel of groep cellen niet goed functioneert, wordt de elektrische energie niet optimaal omgezet. Die verloren energie komt vrij als warmte, wat leidt tot een lokale hotspot.

Deze hotspots zijn niet alleen een teken van verminderde opbrengst. Ze kunnen ook gevaarlijk zijn.

Oververhitting kan de panelen beschadigen en in extreme gevallen zelfs brand veroorzaken. De nauwkeurigheid van de meting hangt af van de kwaliteit van de camera en de ervaring van de inspecteur. Factoren als reflectie van de zon en de emissiviteit van het glasoppervlak moeten worden meegewogen. Een professional houdt hier rekening mee in zijn analyse.

Voordelen en nadelen

Het grootste voordeel is dat defecten, waaronder onzichtbare schade, vroegtijdig worden opgespoord. Zo voorkom je grotere schade en opbrengstverlies.

Het is een preventieve maatregel die de levensduur van je installatie kan verlengen. Een ander voordeel is de snelheid en het gemak. Een scan van een gemiddelde woning is binnen een uur klaar.

Je hoeft geen productieverlies te accepteren, want de panelen blijven gewoon in bedrijf. Toch zijn er ook nadelen.

De kosten voor een professionele scan variëren van enkele honderden tot meer dan duizend euro.

Voor een kleinere installatie kan dit een behoorlijke investering zijn. De scan geeft bovendien geen volledig beeld van alle mogelijke problemen. Elektrische fouten in de bekabeling of omvormer worden niet altijd zichtbaar. Het is dus geen vervanging voor een volledige elektrische keuring.

Een laatste nadeel is dat de interpretatie van de beelden specialistische kennis vereist. Een verkeerde diagnose kan leiden tot onnodige reparaties of het missen van een echt probleem. Kies daarom altijd voor een gecertificeerde inspecteur.

Voor wie relevant?

Een thermografische scan is vooral relevant voor eigenaren van oudere zonnesystemen. Panelen ouder dan vijf tot tien jaar hebben meer kans op slijtage en defecten.

Een periodieke scan helpt de prestaties op peil te houden. Ook bij aankoop van een woning met bestaande panelen is het verstandig.

Je krijgt direct inzicht in de technische staat en eventuele verborgen gebreken. Dit voorkomt onaangename verrassingen na de sleuteloverdracht. Grote installaties op bedrijfsdaken of zonneweides hebben er baat bij.

Door de schaal is handmatige inspectie tijdrovend en foutgevoelig. Een thermografische inspectie is dan een efficiënte manier om de kwaliteit te bewaken.

Tot slot is het interessant als je een plotselinge daling in opbrengst constateert. Een scan kan snel de oorzaak lokaliseren. Zo weet je of een defect aan de panelen de schuldige is, of dat het probleem elders zit. Overweeg je een scan?

Laat deze dan uitvoeren door een bedrijf met ervaring in zonne-energie. Overweeg een zonnepanelen inspectie. Vraag naar voorbeeldrapporten en certificering.

Een goede inspecteur legt je helder uit wat hij vindt en wat je het beste kunt doen.